文／凡姐（美國臨床心理博士）

今年對心理師(Licensed Psychologist) 在美國的就業環境有些觀察及心得。因此，想趁記憶猶新的時候，分享心理師工作環境、薪資以及簽證議題等。

工作環境

以下資料來自2015年APA對美國心理師的工作調查（工作時數及分配的數據沒有區分工作場合）。

私人工作室 (private practice) 的心理師，並不隸屬於任何機構，會獨立接洽個案 。工作室的型態分兩種：個人及團體工作室 (group practice)。 個人工作室指的是自己全權處理所有的事物，包括租屋、行銷、聯絡個案、管理帳目等。 團體工作室則是一群人共同承擔營運的成本（例如：一起聘用一個行政人員處理行政及帳目等）。私人工作室的好處是時間彈性，許多人只會做part-time，因此工作時數會比在醫院及診所的時數少。 相對的，在醫院診所做全職的心理師，工作時數會較長。一般在醫院診所中，如果全職的心理師一週工作40小時，通常全職人員一週需要提供25-32小時的心理治療或衡鑑。

工作薪資

工作薪資究竟高或低是一個很主觀的問題。在此提供北加灣區的生活費及物價水準，供你自行判斷。根據兩個不同估計生活費的網站，以一個一家四口的家庭來說，若包括child care expense的話，北加灣區(Bay Area)一年需要$94,661至$141,320美金。在舊金山，一間一房一廳一衛的公寓的月租，中位數是將近$3700。

下表為根據美國Bureau of Labor Statistics 2018年的資料所整理的全國薪資中位數、平均及北加灣區（舊金山）的平均薪資。我同時列了其他與心理健康有關的行業，包括精神科醫生 (Psychiatrist)、碩士級的心理專業，包括臨床社工師 (Licensed Clinical Social Worker; LCSW) 、婚姻與家庭諮商師 (Marriage and Family Therapist; MFT) 、諮商輔導人員 (Mental Health Counselor) 。我也提供出國留學後最夯的行業之一：「軟體工程師」的薪資當作對照組。”Software Engineer, Applications” 只是眾多工程師的一種，所以無法代表所有科技業的職稱。

心理師的薪水，在美國低生活費的中西部，應該可以算是非常富足。但是，在北加灣區，光靠心理師的薪水不大容易養一個小家庭，因此，近年來有不少心理師會出走搬至其他州。目前我和CKC住在北加灣區，在沒有小孩、沒有打算買房子的情況下（因為也買不起科科），錢絕對夠，但考慮到未來買房或生育計劃的話，還是會有經濟壓力。另一方面，我秉持著有多少錢做多少事的想法，窮有窮養、富有富養，薪水無論高低，生活還是可以照樣過。

題外話，我之所以會包括職能治療師(Occupational Therapist，簡稱OT)在這個表格裡，是因為發現OT在目前的體制之下，訓練的時間相對短（碩士1~3年；承認國外職能治療大專的學歷，因此在台灣念職能治療系的話，在美國的訓練短至一年）， 一樣是助人的醫療專業， 薪水也沒有比較低，甚至比起碩士級的心理專業還高。

不過，回到美國心理師的薪水，還是必須區分工作場合才能比較完善的討論心理師的待遇。以下特別討論退伍軍人醫院及私人開業的薪資狀況：

• 退伍軍人醫院的待遇：退伍軍人醫院 (VA hospitals)是美國雇用最多心理師的醫療體系之一。全美約莫有1200+的醫院及診所。我之前受訓的退伍軍人醫院是全美最大的兩個VA之一，光是正職的心理師就有近80位，若再加各種不同階段的trainee，絕對超過120人在醫院提供心理健康服務。退伍軍人的薪水通常會比私立醫院的薪水低，但是福利好、心理資源多，是許多臨床心理師工作的首選。但由於VA隸屬於聯邦政府，因此只會錄取美國公民。
  
  無論地區，心理師在美國聯邦政府的薪級表是屬於 GS-12、GS-13，少數主管職可以到GS15。隨著年資增加，級別(grade/step)會上升。但一個級別究竟多少錢，會因不同地區的物價而有所調整。由於北加灣區物價高，薪水會比其他地區高 ，可以參考SAN JOSE-SAN FRANCISCO-OAKLAND, CA Pay Scale。剛起步不久的心理師的薪水的級別為GS13-1，這個級別在北加灣區的年薪大約是$10,7630。 在這個架構之下，碩士級的專業（ 社工師、職能治療師 ）的起始級別較低，所以薪水會比心理師低（因為心理師需要博士學位方能考取執照），至於這些專業是從哪個級別開始我就不清楚了。

• 私人工作室的市場行情：私人工作室一小時的心理治療收多少錢、收不收保險，要看地區也看心理師。在此分享北加灣區的資訊，但我想強調，北加灣區因為物價高且有高需求，心理師在北加灣區的行情是特例，並非美國整體的常態。 在北加灣區，由心理師 (Licensed Psychologist) 提供的心理治療的市場行情是$250-300/hr，其他碩士級心理專業在北加的行情大概介於$80-150/hr之間。 許多在北加灣區的心理師都不收健康保險，只收自費個案。原因是保險給付的錢遠低於北加的市場行情價（健康保險給付~ $120/hr上下，確切數字我不清楚），且灣區有足夠的人口願意自費接受心理治療。員工協助方案(Employee Assistance Program，簡稱EPA) 給付心理師心理治療的費用與自費的行情價差比較少（EPA給付~$190/hr 上下，確切數字我不清楚 ），因此較多心理師會選擇加入此方案。
  
  加入團體工作室的話，心理師提供的心理治療會被抽成30-50%不等，看那個團體的規定及心理師的經驗。舉例來說，如果一個團體工作室抽成40%，又心理治療的費用為$250/hr，心理師最後實拿$150/hr (60%). 雖說抽成的趴數不低，但因為Group Practice通常已經在當地累積了一些名聲及客源，比較不需要擔心客流的問題。除此之外，還會有人幫你處理行銷、聯絡個案、租屋、處理帳目等成本，你只要好好提供心理治療即可。

工作簽證

先講結論：臨床心理的博士 （或其他心理健康專業） 畢業之後想留美，如果沒有美國公民或綠卡，可行但沒有念科學、科技、工程、數學領域(Science, Technology, Engineering, Math, 簡稱STEM) 畢業的國際生容易。以下是我對簽證粗糙的理解，我不敢保證資料正確。如有誤，歡迎告知，我會立即更正。以下資訊僅供參考，如有需要請諮詢法律專業人士。

• 在學期間：國際生拿的簽證為F1。
• 校外實習：由於F1規定只能在校內工作，因此在學期間，若需要至校外實習，需要使用至多12個月的 CPT (Curricular Practical Training)。「博士前全職實習」為期12個月，又通常在校外且會領薪水，因此，最好把CPT保留在實習這一年。因此，國際生在申請「博士前全職實習」「之前」的臨床經驗，必須小心規劃，避免使用到CPT.
• 畢業後第一年的工作或博士後：畢業之後，國際生拿的簽證為為期一至二年的 OPT (optional practical training)，時間長短因領域而異。OPT的立意是讓國際生有時間找到「會幫忙辦工作簽證的工作」。若無法在OPT規定的時間內找到這樣的工作，則需要離開美國。從STEM畢業的國際生，OPT的時間較長（約兩年）。非臨床、諮商領域的心理學（例如：認知心理學）在2011被認定為「科學」，所以可以拿到STEM的OPT（詳情請見APA的新聞稿）可惜，臨床、諮商領域並沒有被認定為STEM，所以OPT目前只有為期一年。
• 工作：OPT一年過後，若沒有機會拿到工作簽證(H1B)或綠卡，則無法繼續合法留美，除非你可以靠配偶或依親的方式拿到留美身份。因此，為了確保OPT結束之後有工作並且有工作簽證，這一年需要非常積極地找工作。並非所有的醫院、診所都願意辦工作簽，所以也必須要有回國的心理準備（當然，如果你本來就希望回台灣就沒什麼問題）。一般來說，學校單位通常都會樂意幫你辦工作簽證，甚至是綠卡，所以如果你想找教職，就比較不會有簽證上的問題。除此之外，以研究為主的博後，通常簽的合約不只一年，所以OPT之後，工作單位也會幫你辦工作簽證。簡而言之：走學術、教學或至學校單位服務，比較容易拿到簽證，但是若畢業之後純粹想去醫院、診所工作，就很看該單位對簽證的立場（不過也有區域差異，美國中西部的醫院有比較高的機率會雇用非美國公民）。
  
  以下是2018年H1B Labor Condition Application (LCA)的資料。LCA是雇主送出支持H1B的文件，雖然和最終誰拿到H1B的資訊不一樣，但多少有些參考價值，看看有多少與心理健康相關的雇主有送出LCA。這些數字有可能會低估實際有心理師身份的人，原因是有些Psychologist的職稱不見得是Psychologist，也有可能是其他（例如：Behavioral Health Specialist等）。這些公開的資料，除了職稱之外，也包括與雇主、薪水、地區相關的資訊，有意留在美國的話，建議可以看看這筆龐大的資料。

由於我並不需要面對這樣的困境，我無法鉅細靡遺地描述拿到工作簽證的辛酸以及解套方式。 不過，我有一位不是美國公民也沒有綠卡的朋友，他經歷了找實習、博後的過程，至今在美國中西部一間很好的醫院擔任臨床心理師，並擔任臨床訓練的要職。和他討論他的經驗之後，我認為他能夠留在美國的關鍵是：非常積極地了解相關的法規、資訊，認清現實、做出取捨，提早一、兩年規劃下一步，同時非常認真地提升自己的競爭力，做足萬全的準備。誠實地面對國際生的困境，有助於規劃和執行對自己未來的想像。

工作好找嗎？

我覺得工作好不好找，很看找工作當下的政治經濟狀態以及當地對心理健康重視的程度。以下是2019年，我在北加灣區找正職的心得：

• 撇開身份上的問題，心理師一定找得到工作，只是工作地點、內容、場合、薪水等不見得樣樣十全十美。
• 心理師職缺多來自教學醫院、VA、非營利機構、社區診所、學校。一般來說，醫院體系的薪水比社區機構高一些。
• 心理師的好處之一，是不一定要「被雇用」，可以自己開工作室。若未來以開工作室沒目標，一開始加入團體工作室可以累積經驗、人脈等。
• 近年來，有比較多與心理間康相關的新創公司 (mental health startup)，包括新型的心理健康診所、心理健康app公司。這些公司也會招募心理專業。
• 如果有意走入業界，臨床心理博士其實也可以申請科技公司研究員的職位，前提是統計、程式語言能力夠好，並且知道怎麼包裝自己的學術與臨床專長。
• 講中文絕對是優勢，可能會讓你在許多實力伯仲之間的求職者中勝出。另一方面，光靠語言及文化能力是不夠的，你必須培養其他臨床心理的專長（例如：行為醫學、創傷治療、神經心理等）才能在眾多求職者中脫穎而出。
• 老年臨床心理學的職缺較少，醫療體系之外的薪水都偏低，原因是Medicare（美國給65歲以上老人的健康保險）對於心理健康相關服務的的保險給付偏低。這對於我這個有老年臨床心理專長的人來說，有點悲傷。兒童相關的臨床心理缺，似乎較多，但因為我沒有深入研究無法評論。

總結

我常常被問：在美國念臨床心理博士，好嗎？

我每年回答都不太一樣（笑）。
事實上，很難用二分法「好」與「不好」來形容美國臨床心理師。

大學時代的我，自以為非常了解美國臨床心理學的面貌，事後證明 I knew nothing. 當時的我，如果知道美國心理師的養成如此漫長、未來薪水也不是多麼驚天動地，我可能沒有勇氣及耐心走上這條路（還好一直有獎學金所以沒有被經濟壓力拖垮）。但是，現在的我，並不後悔自己在半無知的狀態下走上臨床心理這條路。臨床心理師的就業機會還算多、薪水雖不高但也不低，而我在這條漫漫長的路上所獲得的，遠遠超過當時的我可以想像的。我很難形容這是什麼感覺，大概就像是劉姥姥進大觀園，只是這個「大觀園」可以看作是臨床心理學界中的知識、經驗及助人的過程。大觀園的景致時時刻刻地提醒我心理學的博大精深，並灌溉我對自己的認識、關注和與他人的連結。

不可諱言，就業環境確實攸關一份工作是否持久。但是，除了就業環境，一個職業還有其他面相包括：工作內容、工作成就感、自我成長、薪資水準、工作時數、職缺多寡、工作彈性、職業風險、訓練成本、工作被取代性等。因此，一份職業是否適合你，也看你重視什麼、擁有什麼、願意犧牲什麼。對自己有足夠的認識，這些客觀的資訊才有意義。

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